《MUMEI》
「おまえを、殺す。」
今までの流は、衝動をコントロールできなかったが、反面どうしようもないと思うこともできた。
だが、今からは違う。
これからの流は、まぎれもなく自分の意思で人を殺す。
それは、死んで構わないとする凶悪な犯罪者と、どう違うというのだろう？
そんなことをさせるくらいなら、いっそ流を殺す。
殺さずに説得するのが理想だが……期待はできない。
「王士にはできませんよ。人を殺したこともないのに。運動だって流のほうが勝ってます。」
たしかに俺は、何の力もない高校生だ。
だけど……ここで負けるわけにはいかない。
誰も死なないためにも、なにより流のためにも。
好きだからこそ、大事だからこそ、そんなことはさせてはいけない！
「分かりました、勝負ですね！」
「？」
「流と王士が勝負して、勝ったほうの言うことを聞く！ そうですよね、王士？」
「……ああ、それでいい。俺は……」
「大丈夫です、愛しい王士の願いは分かります。２度と殺しません。」
「そうか。」
「流は……」
「いや、俺も分かる。ずっとそばにいて大切にしてやる。お前がどうなろうと、ずっとな。」
「えへへ、さすが王士です。……じゃあ“いちにのさん”で始めですね！」
「それでいい」
俺は話しながら間合いを取る。
付け焼き刃だが、しないよりマシだ。
一方、流は最初の場所から動かずに、ニコニコと笑っている。
互いの準備（俺の準備だけだが）が整ったのを確認して、流からカウントを開始した。
「いち」
「にの」
『さん！！』
同時に叫ぶと、俺と流は一気に間合いを詰めた。
彼我の距離は５メートル。
流の俊敏さを考えると、もう少し離れておきたいところだが、それでは有効打が与えられない。
一撃目を避けての、反動をつけた一撃を当てる。
俺が流に勝つとしたら、それしか方法がない。
たとえ死ぬことになろうと、俺は負けるわけにはいかない。
俺はやや前傾姿勢を保ったまま、腰を低く落として流に近付く。
意識を流に向けた時には、彼女の顔がすぐそこにあった。
互いに蹴りが届く距離――接近戦の距離だ。
流が俺の胴めがけて、爪を突き入れようと真っ直ぐに腕を伸ばす。
俺はそれを左手に持ったナイフで受け止めようとした。
けれど、ナイフの刃はいともあっさりと流の爪によって折られる。
それでも軌道をそらし、腰を落とすことで躱すことができたのだから予想通りだ。
そう、流の言うように俺に人殺しはできない。
素手で殴るのが精一杯だ。
だから、その精一杯の気持ちと力を込めて、ただ一発だけ殴る。
落としていた腰を引き上げる。
充分にたまっていた体のバネと反動を拳に込めて、流の胸部めがけて繰り出した。
狙いは違わず、攻撃を受けた流は思わず「うっ」と呻いた。
胸を殴られると呼吸が苦しくなり、動きが鈍くなる。
力も多少だが弱くなる。
あとは流を押さえこめられれば、いい。
体の動きを押さえこみに切り換えようとした時、俺は違和感に気付いた。
流は抵抗するそぶりも見せずに、地面に倒れ込もうとしていた。
右手の伸びた爪が体の内側、左胸の辺りへと向けられていた。
その体勢のままなら爪が心臓に刺さり、致命傷となるだろう。
「くそっ！」
俺は左手で流を受け止めた。
彼女の全身の重みがまともに左腕にかかり、骨と筋肉が軋みをあげる。
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