《MUMEI》
「ぬあああああっ！」
俺は絶叫をあげながら、体ごと流を起こし、今度は安全なように仰向けに、半ば投げるように倒した。
そこで力尽き、覆いかぶさるように倒れ込もうとする体を、疲れた両手を地面につけることで持ち堪えた。
……端から見たら、押し倒したように見えるんだろうな。
そんなくだらないことが唐突に浮かんで消えた。
「ひっく……ひっく」
下で、流がしゃくりあげながら泣いていた。
「……なんで泣くんだ？」
「どうして、死なせてくれなかったですか？」
「なに？」
倒れ込もうとしていたのは俺が殴ったからじゃなく、自殺しようとしていたっていうのか？
「流が、流が生きてたら、王士が苦しむです。王士が苦しむのは嫌です。……だから。」
「俺は……」
「流がいなくなったら……王士は楽になれるですよね？」
俺はしばらく言葉を出せなかった。
以前、朝早くに流が行方不明になったことがあった。
けっきょく学校にいたのだが、いつもしていた一緒の登下校をすっぽかされた形となり、それについて荒生先生に責められたことがあったのだ。
「ラブコメイベントをすっぽかされるなんて、愛想を尽かされたんじゃないのか」と。
俺の答えは「そしたら楽になれる」。
弁解はしない。
偽らざる気持ちのひとつだから。
だけど……
「バカを言うな、俺は、こんな形で……終わることなんか、望んでない！」
「でも……」
「それができるんなら、それで俺が満足できるんなら、俺は、俺は……！」
自分が憎い、殺してやりたいほどに。
なんで俺はこんなにふがいないんだ。
そうだ、あの時、流は下駄箱の影に隠れていたんだ。
俺のあの答えを、聞いていたとしてもおかしくなかったじゃないか。
隠れているのを分からずに言った言葉ではある。
だけど、フォローくらいはしておけば良かったんだ。
それを俺は、白鳥さんの事や流の殺意にばかり気を取られていたから……。
それに、さっきだって流は自分を殺しやすいように、わざと必要のない、悪人のようなことを言ったんだ。
どうしてそれすら気付いてやれなかったんだろう。
「王士、苦しいですか？」
「なんでそんなこと聞くんだ？」
「王士、泣いてます」
気付いてみれば、顔が涙でくしゃくしゃだった。
いつの間にか、涙がこぼれていたみたいだ。
俺は体を回転させて流の隣に寝転んだ。
２人で夜闇に染まる空を見ている。
「なあ、流……」
「はい？」
「思いは全部、自分に溜めずに俺にぶつけてくれ。俺からは言えないこともある。そんなときでも、おまえからの思いなら答えられるものもあるかもしれない」
「…………」
「おまえが苦しいときは、俺も苦しい。おまえが嬉しいときは、俺も嬉しい……と思う。だから、おまえの思い、全部俺に分けてくれ」
「王士……」
「俺が勝ったんなら、約束してくれるな？」
「はいです」
えへへ、と流が笑った。
屈託のない、心の底からの笑い。
流の笑顔だ。
つられて、俺も笑った。
しばらくして帰るまで、２人で空を見上げながら笑った。
そうだ。
さっきの流の願いが本当だとしても、俺は俺として、全部受け止めてやろう。
それが、俺にできる精一杯で唯一のことだから。
〜終〜
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