《MUMEI》
オフ4
「おはよーう」

出社すると、ミンクがひとり。温かい紅茶をいれてくれる。いつも通りの光景であったが、物足りない。

「ウェルカは?」

「お休みですよ」
顔も上げず、ミンクが答えた。

「もう若様。ウェルカには5日連休を出したと伝えたでしょう。まだ3日目です」

「そうだっけ」

「スケジュールにウェルカの出社日を書き込んだらいかがです」

「それがいいな」

リアシッラは大人しく従った。
卓上のカレンダーを引き寄せ、愛用の万年筆で、一昨日から明後日の枠に印を入れる。

「何してるのかな」

ぽつりと漏らした調度その時、社長室の電話が鳴った。こんな朝方に直通電話など、心当たりはない。

「ウェルカかもしれませんよ」
そう言うので、リアシッラがとった。

「ベルカコーポレーション社長室でございます」

「あらほんと、繋がった」
「はい?」

「失礼致しました。わたくし、天宮と申します。西区でデザイン事務所をやっております」

低めの男の声。
その名に聞き覚えがあった。

「ラブレターの差出人」

思わず口に出すと、ミンクがこちらを見た。

「そうですわ」

「どんな御用でしょう」
何となく気に食わなかったので、不躾に尋ねてみた。

「欠勤連絡を」

「欠勤?」

「昨晩はしゃぎすぎてしまって。ウェルカ、まだ目を覚まさないんですの。今日はお休みを頂けません?」

卓上スケジュールを見た。
明後日までウェルカは連休。

「…わかりました」

「ありがとうございます。叱らないでやってくださいましね。私が無理をさせてしまったものだから」

「問題ありません」

言い捨てながら、胸中のもやもやを振り払えないリアシッラだった。

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