《MUMEI》

「はぁ」

今宵は1階まで降りると、足の速度を緩めた。

なんてこうもうまくできないのかな?

こんなんじゃまた変に思われちゃったよ!!

「失礼しました」

聞き覚えのある声に、俯き加減だった顔を上げる。

あ、上げなきゃ良かった!!!

職員室から出てきた相手と目が合う。

「こー」

「歩雪くん・・・・・・」

その声の主は、避けようとしている相手だった。

2人は、目が合ったまま動かない。

正確には今宵が逸らそうと思っても、何故か逸らせなかった。

「こー」

歩雪が今宵の名前をもう一度呼んだ。

今宵は瞬間的に顔を下げ、足を踏み出す。

歩雪の横を通り過ぎる時、ポツリと呟いた。

それは、何か言わなければと思い、とっさに出た言葉だった。

「・・・・・・琴吹くん達が待ってたよ。早く行ってあげて」

早く、早くここから立ち去りたい。

今宵が早足で歩雪の横を通り過ぎた。

パシッ。

それは歩雪が今宵の手首を掴んだ音だった。

静かな廊下にこの音が響く。

「こーは。待っててくれないの?」

「ごめんね・・・・・・。今日は早く帰らなきゃいけないから」

今宵は歩雪に背を向けたまま答えた。

熱い。

歩雪くんに捕まれている右手首が、熱い。

何で・・・・・・。

何で引き止めたの?

前に進むことも、後ろに戻ることもできないじゃん。

「じゃあ、ね」

辛うじて挨拶の言葉が出た。

今宵は歩雪の手からスルッと抜け出し、玄関へ向かった。

外に出て、ひんやりとした空気に触れると、右手首にぬくもりを感じる。

まるで、そこの場所にだけ熱があるように。

この熱はどうやって冷ませばいいの?

今宵は右手首を胸に当てて目を閉じた。

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