《MUMEI》

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―――あんなに近くにいたのに。

鋭い痛みに似た何かが、胸の奥から止めどなく込み上げてくる。

思い返せば、後悔ばかりだ…。


「…修(シュウ)くん」


不意に名前を呼ばれて、俺はゆっくり振り返った。

そこに、友人の晶子が立っていた。

ブラックフォーマルのワンピースに身を包み、シンプルな化粧を施した今日の彼女は、普段とは別人みたいだ。

晶子は俺が手にしていた煙草を見るなり眉をひそめ、「今日くらい、我慢しなさいよ…」と文句を言った。

俺は彼女から目を逸らし、「ああ…」と頷きながらも、また煙草をくわえ、煙を吸い込んだ。

晶子は呆れたような顔をしたが、俺の心情を察したのか、それ以上煙草に関しては何も言わず、

代わりに、


「…そろそろ収骨だって」


弱々しく呟いたのだった。


俺はチラリと晶子を見た。疲れきった表情を浮かべる彼女の、その首元に、パールのネックレスが滑らかな光を放ち、輝いていた。

それが、なぜだか悲しかった。

俺は煙草の煙を吐き出して、「…わかった」と一言答えると、スタンド型の灰皿にその煙草を投げ捨てた。

それから、晶子と共に重々しい足取りで、火葬場の中へ入って行った。



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