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《MUMEI》 14もつれる足で薄暗い廊下を行く。頭は揺れるが、心地よい。久々に嬉しい酒を呑んだ。 目元は朱に染まり、シャツはよれよれ、斜め掛けの鞄は全開で、髪は寝起きのよう。 ｢あらぁ先生｣ ぬ、と目の前に女性の足。 冗談のような赤いピンヒールを履いている。 ｢大家さん｣ 妖艶な女性が、大層なスリットのワンピースを着て、パイプ椅子に腰掛けている。アンバランスだが、いつものことだ。 ミトが教職に就いていることを知ってから、からかい半分で先生と呼ぶ。 ｢何かいいことあったんだ｣ ｢わかります？｣ ｢先生わかりやすいもの｣ ｢教え子がね、無事に初任務から戻ったんです｣ ｢それはめでたいわ｣ ｢でしょう｣ ｢これから祝杯？｣ ミトの部屋を顎でさしてにやり、 ｢あのイケメン、来てたわよ｣ 誰のことかわからないわけがない。 夜風が頬に触れ、心地よい熱を奪う。曖昧に頷きながら、ミトは凪いだ気持ちが一気に高揚していくのを感じていた。 遂にきたか。 拳をにぎりしめ、凱旋するかのように鼻息荒く自室へ向かうと、玄関前に男がひとり。勲章だらけの軍服を着込んだまま。 ｢かなでさん｣ ｢あぁミト、お帰り｣ 男が顔を上げた。 ｢こんなところで、どうしたんですか。お茶でもいれますよ。どうぞ｣ 平静を装い、鍵を開ける。 ｢いや、ここで｣ ｢ここで？｣ ｢あのな、ミト｣ 男が俯く。 視線を外されたのだ。 ｢何でしょう｣ ｢うん…｣ とっとと言え。 ミトが一喝しかけたとき、 ｢別れよう｣ ど真ん中ストレート。 あまりの破壊力に、耳から入った言葉をかみ砕くのが遅れた。 別れよう。 ミトは黙って頷き、劣等感や絶望感、悲しいことも楽しい思い出も、全てしまい込んで口を閉ざした。 一度も振り返ることなく去る男の背中を、霞がかった視界の端にとらえた。 涙は滲みもしなかった。 前へ |
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