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《MUMEI》 『アリス姉さま、今日は何をして遊ぶの？』 幼い頃のアヤヒが、今は行方不明の姉、アリスに問う。 「そうね…。んー…。アヤヒは、何がしたい？」 顎に手を添えながら、首をかしげるアリス。ひとつひとつのしぐさが、とても美しい。 『えーとね、アヤヒはねぇ…。…かくれんぼがしたい！』 「なら、紅くんと蒼くんも呼ぼうか！」 『うん！私、紅羽たちのこと、呼びに行ってくる！』 ――… アヤヒが紅羽たちを呼びに行っている時、アリスは一人で本を読んでいた。 ”不思議の国のアリス” アリスと同じ名の主人公が、不思議の世界へ迷い込む、ファンタジーストーリーだ。 まあ、結局のこと、夢オチで終わるのだが…。 アリスは、その話が大好きであった。 「んー！…やっぱ、おもしろい！」 ふいに、一つの影が現れた。 「お嬢さん」 「え？」 影が、アリスに声をかける。 アリスが、振り向くとそこには―… 「え？…う、うさぎ…？？」 アリスに声をかけた影は、洋服を着、大きなリボンを首に巻いた、…うさぎ、だったのだ。 「う…う…うさぎが、しゃべってる……！」 「わたしは、ノアと申します。皇帝陛下の命令で、アリス様を迎えに参りました」 え…？ 皇帝？ なに、それ……？ アリスは戸惑うばかりだった。 「さあ、わたしと参りましょう」 ぐい、とアリスの手を引っ張る、ノア。 ウサギのくせに、ものすごい力だ。 「な…、離して！」 「それはできません。皇帝陛下の命令ですから」 「ど、どこに連れていくのよ！」 怒鳴るアリス。 その様子を見てノアはポカンとなる。 「？何を仰ってるのですか？…貴女が、望む世界ですよ。ずっと、ずーっと行きたがっている世界…」 「？？」 「…不思議の国(アンダーワールド)ですよ」 あ、んだーわーるど？ なれない言葉を耳にして、疑問がいくつも浮かび上がってくる。 「どこにあるの、そんな国…」 「この世界には存在しません。ほら、あそこに穴があるでしょう？」 あ。とアリスは思う。 向こうの木の下に、ぽっかりと黒い穴があいている。 「あそこに飛び込んで行くんですよ」 な…！！ そんな、訳のわからないところに、飛び込んでいけるわけないじゃない！ 「嫌よ！とにかく、私は行かないわ！帰って！…あ、穴も元通りしておいてよね！」 立ち上がり、家の中へと向かうアリス。 「……実力行使は、苦手なのですがね…」 ――… 『姉さま、紅羽たち、留守だった…』 ぶーたれた顔をして、アヤヒが門を開ける。 『………え？』 庭にウサギがいる。 しかも、二本立ちしている。 その視線の先には… 『なんであのうさぎ、姉さまのことを見ているの…？』 姉さまに懐いたのかしら。 そう思った時だった。 ウサギが、自分の首に巻いていたリボンを外す。 『へんしん…した…』 鮮やかな白髪の青年に、変わったのだった。 その青年はアリスに向かって走り出すと、それに気づき後ろを向いたアリスの鳩尾を、殴った。 「…っう………」 気を失うアリスを抱きかかえ、木の下にあいていた穴の中に飛び込んでいく。 青年が飛び込むと、穴は、消えてしまった。 そんな一瞬の出来事を、アヤヒは、ただただ見ていることしかできなかった。 前へ |
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