《MUMEI》
僕も子供だったけど、その子は僕より頭１つ分小さかった。

黒い生地に、金色の蝶が刺繍された浴衣を身にまとっているその子は、独特の雰囲気を出していた。

「…アンタ、誰？」

「えっえっと、玖城（くじょう）雅貴（まさたか）」

「玖城？　…ああ、雅子（まさこ）叔母さんの１人息子？」

「えっ？　母さんを知っているの？」

「まあね。オレは宮乃原由月（ゆづき）。よろしく」

そう言って手を差し伸べてくれた。

小さくても温かい手を取って、僕は立ち上がった。

「よっよろしく。もしかして…雅月（まさづき）伯父さんの子供？」

「そっ。そしてアンタのイトコ」

ああ…と言われても、伯父さんの何番目の子供かサッパリ分からない。

母いわく、伯父夫婦には６人の女の子に、２人の男の子がいるという話。

最初に５人の女の子で、次に例の男の子、そしてまた男の子で、最後が女の子。

因みに長女はすでに２０歳で、末の子はまだ１歳らしい…。

僕の住んでいる街ではとても珍しい、大家族だ。

この子は…女の子にも見えるけど、男の子かもしれない。

でも浴衣を着ている上に、髪が少し伸びているし、名前も女の子っぽいから、もしかしたら女の子かな？

噂の男の子は僕より年下だけど、女の子だって小柄な子はいる。

それに最近じゃあ女の子も自分のことを『ボク』や『オレ』と言う子も少なくない。

…そもそも小学生って、性別が分かりづらい子が増えてきているから、ややっこしいんだよな。

「ところで、誰か捜してんの？」

「あっ、いや、その…。まっ迷子になっちゃって」

アハハと苦笑しながら言うと、由月は腕を組み、ため息をついた。

「どこに行きたいの？」

「えっと、玄関入ってすぐの広間」

「…随分遠くから来たんだね」

「たっ探検してたら、迷っちゃって」

「この家、増改築繰り返してて、慣れないとすぐに迷子になるんだよ」

そう言いながら歩き出した。

広間まで案内してくれるみたいだ。

「そうなんだ。どおりで入り組んでいると思った」

「まだウチに金があった頃、先祖がおもしろがって家をいじくったんだって。ヘタすりゃカラクリ邸さ」

「でもそういう所に住んでるのって、おもしろくない？」

「実際住んで見ると、はた迷惑なだけ」

答え方は素っ気無いけど、話はしてくれる。

この子が例の男の子とは、ちょっと思えないな。

無表情で話をするけど、難しい性格ではなさそうだし…。

「アンタの住んでいる街の方が、楽しいんじゃない？　都会だから、いろいろあるんだろう？」

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