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《MUMEI》 みんな霧島に自室へ戻るように言われた彩矢は、人に会わないように急いで部屋に戻った。 何も無い部屋にいると、余計なことを考えてしまいそうだった彩矢は、枕に顔を埋め、耳を塞いだ。 前にも、こんなふうにした気がした。 消えて無くなればいいのに…そう思って、外の世界を遮断した。 なんでしたんだっけ……そんなことを考えていると、ぽんっと肩を叩かれた。 ｢！！？｣ ｢やだ、びっくりさせちゃった？｣ そこには、笑顔の英里がいた。 ｢何度か呼んだんだけど反応ないから心配で入ってきちゃった……。隣いい？｣ 英里がベッドに腰掛けた。 ｢制服に着替えたんだね、彩矢ちゃんって白が似合うんだねぇ｣ 彩矢の格好を見て英里は笑っていたが、彩矢は笑えなかった。 霧島の言っていた『取り扱い説明書』を、英里はもう見たんだろうかという不安が、ずっと頭の中で駆け巡っていたのだ。 ｢そんな警戒しないで大丈夫、私は彩矢ちゃんの理解者って言ったでしょ〜？彩矢ちゃんの味方だよ？｣ 彩矢は再び、枕に顔を埋めた。 ｢院長とは話した？｣ 『院長』という言葉に、彩矢の表情が硬直する。 ｢可愛がってもらえた？｣ 英里の言葉に不信感を抱いた彩矢が、英里の方を向くと英里は不思議そうな顔をした。 ｢そうそう、ここに来たのは言い忘れたことがあって…。作業のことは聞いたかなぁ？｣ 彩矢は首を振った。 ｢ここはね、いろんなことに感謝する場所なの、だからここで食べる食べ物も自分たちで作ってるのよ｣ 英里の言うことは、どこか宗教的で霧島とは、正反対のように感じられた。 ｢素敵でしょ？で、彩矢ちゃんはトマト班。なんか可愛いでしょ〜？｣ そう言って英里は、ふふっと笑った。 ｢これからトマト班が集まるから一階の食堂に行ってきて？行ったらすぐわかるから｣ 英里は彩矢の肩をぽんっと叩くと、立ち上がった。 そして、彩矢と同じ位置に視線を落とす。 ｢困ったことがあったらなんでも言ってね？女同士なんだから、きっと理解できることも多いと思うの｣ 彩矢は暫く考えてから、ひとつ息を吐き、起き上がった。 ｢……ぁ｣ 英里が怪訝な顔をする。 ｢…ぁ……｣ 言葉にしようとすると、息苦しくなって、上手く声にならない。 ｢うん、いいよ？ゆっくりで｣ 英里が微笑んだ。 彩矢は上手く声にならないもどかしさに、涙が溢れてきた。 ｢大丈夫、話せるよ｣ ｢…ぃ…ぇ…いえ、に…かえり…た、ぃ｣ 途切れ途切れに言うと、自分で抑えられないくらいに涙が出てきた。 ｢う〜ん…そっかそっかぁ、お家に帰りたいよねぇ？ここに来た子はみんなそう言うよ。でもね？最初だけだから｣ 英里が彩矢の頭を撫でた。 ｢みんな最初は帰りたいって言うけど、すぐにここが本当のお家みたいになっちゃうんだ。不思議でしょ？彩矢ちゃんも、すぐにそうなるよ｣ 霧島のことを話して助けてもらおうかと思ったが、自分がされたことを話す勇気がなく、彩矢は黙って頷いた。 前へ |次へ |
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