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《MUMEI》 始錦糸の雨が降る。 地面の両端に、踏み潰されて散り散りになり、土と混じった黄色い塊が、うずたかく積まれている。 幾重もの布地を頭から被った人物が、道を行く。 人物は黄色い塊が苦手であった。不本意ながら、商いの為、町にやって来た。 町の名は卵殻庭。 語りは詠う。 天に住まう神が、朝食の卵を誤って落としてしまった。割れて流れた白身と黄身が、太陽に焼かれ雲の隙間を滑り落ちる。かくて錦糸の卵が大地に降り注ぎ、卵の殻は舞い落ちた。 以来、町には、雨季になると錦糸が降り積もる。 多くは、特別に製造された搬送機械によって回収されて、工場へと運ばれる。加工された製品は、町の大事な資金源となるのであった。 雨季の間は、錦糸のおかげで、町は外界との接触をほとんど遮断されてしまう。町からは出ることが出来ず、物好きな商人や旅人でもない限り、誰もやって来ないので、店はほとんどが固く扉を閉ざしていた。 辛うじて商いしているのが、酒場を兼ねた宿など。 人物はため息をつきながら、やっと宿の看板に灯りが点っているを確認した。 「いらっしゃい」 宿の店主の声に安堵すると、人物は、鬱陶しく絡まった布地を頭から、ばっさり取り外した。 「宿泊を頼みます。それと食事を」 落ち着いた声で物言いをする、丹精な顔立ちの青年であった。 次へ |
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