《MUMEI》
ヒマワリ畑―秘密の場所―
今宵と歩雪は人気の無い田舎道を１０分弱歩き続けた。
もちろんあまり整えられていない道である。
２人の住んでいる街は都心から少し外れている為、こういう場所も足を伸ばせば来る事ができるのだ。
しかし都心から外れているとは言っても、それなりにビルや大型店も建ち並んでいるため、２人の前には見慣れない風景が広がっている。
歩雪は緑の木々が青々と茂っているのを見て、ポツリと呟いた。
「そう遠くに来たわけじゃないのに、こんなとこがあるんだね」
「ホントだよね！！でもこういうところ、好きなんだ！！何か新鮮で」
今宵は歩雪の言葉に頷くと、大きく伸びをした。
「じゃあヒマワリ畑も本当にキレイなんだろうね」
「うん！！すっごくキレイだよ！！たぶんそろそろだと思うんだけど・・・・・・」
今宵は先を見渡す。
たしかこの辺だよね？
何回も来てるから間違うことは無いと思うんだけど・・・・・・。
「あ」
「何？」
歩雪が突然声をあげたので、今宵は聞き返す。
「あれ、だよね。黄色いし」
「え。ホント！？」
「ほら」
今宵は歩雪の指差す方向を見た。
すると、黄色い絨毯のように広がっている場所が見える。
「あそこだ！！行こう！！歩雪くん！！」
「ちょっと。速いよ」
猛ダッシュで走り出す今宵の後を歩雪は慌てて追いかける。
待ってらんないもん！！
ずっと楽しみにしてたんだから！！
今宵は黄色い絨毯の前まで来ると立ち止まり、思わず声をあげた。
「う、わぁ・・・・・・！！キレイ・・・・・・」
やっぱり変わってない・・・・・・。
今宵にやっと追いついた歩雪も、目の前い広がる光景に唖然とする。
「・・・・・・凄い」
２人の目の前に広がるのは、黄色い絨毯のように敷き詰められた、沢山のヒマワリ。
数え切れないほどのヒマワリ達は、顔を一生懸命上げて、あふれんばかりの太陽の光を浴びている。
集めた光を反射して、ヒマワリそのものがキラキラと光っているようだ。
今宵も目を同じようにキラキラさせて、歩雪の洋服の裾を引っ張る。
「中、入ろうよ！！歩雪くん！！」
「中？この中に入れるの？」
「もちろん！！行こー！！」
今宵は驚いた顔をしたままの歩雪の腕を掴み、そのままヒマワリ達を掻き分けて進む。
このヒマワリ達の中にいると、すごく温かくなるんだよね。
凄く安心する―。
表情を綻ばせながら進む今宵に、歩雪は辺りを見渡しながら声をかけた。
「こー。どこまで行くの？」
「んーとね、中心？」
「中心ってこのヒマワリ畑の？」
「そうだよー」
歩雪の質問に答えながら、今宵はズンズンと前に進む。
「何かあるの？そこに」
「うん！！たぶん他の人は知らないよ！！あんなとこまでは行かないだろうしね」
「それはそうだろうね」
今宵達はもう既にかなり中のほうにいる。
他の見物客は遠くから見て終わりだろうから。
歩雪は今宵について行きながら考えた。
やがて、今宵がガサッと大きな音を立てて立ち止まった。
「んしょっと！！ここだよ！！」
「え？」
２人の目の前には、ヒマワリのアーチで出来ている小さい空間があった。
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