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《MUMEI》 プロローグ・混沌「それじゃ私はここで」 「また明日な！」 「うん、じゃあね」 柴須佐男（しばすさお）は、一緒に下校して来た従姉妹（いとこ）の 鈴木香苗（すずきかなえ）と、 同級生の田町雅（たまちみやび）に手を振ると、急に肩に重く食い込んできたように感じる ランドセルを背負い直して、しょんぼりと家路を辿（たど）り始めた。 柴須佐男は10歳の小学4年生。 一見したところ、どこにでもいる普通の10歳の少年だ。 だが友達と別れた後の歩調は、まるでいきなり20歳も老けたかのように重々しいものに変わっていた。 表情も同じ年齢の子供達と比べると暗すぎる。 友達の前では決して見せない顔。 まるでこの年齢ですでに人生の不幸を背負いこんだかのように・・・・。 それは正しかった。 須佐男には周りの誰にも言えない悩みがあったからだ。 「ただいま！」 今時では珍しい木造アパートの二階の一室のドアを開く。 精いっぱい明るい声を出して。 「あら、お帰りなさい」 母の雪子が台所で晩食の支度をしていた手を止めて、口許に笑みを浮かべながら、須佐男のほうをちらりと見る。 どこか生活の苦労が窺えるものの三十路（みそじ）を過ぎたにも関わらず、雪子はまだ二十代前半に見える若さと美しさを保っていた。 そう・・・・、変わらないように見える。父が居たあの頃と。 だが母は変わったのだ。 あの男が現れてから・・・・。 須佐男は家に帰って来たらまず一番最初にする事・・・・玄関の靴を確認した。あの男の靴は無い。須佐男の緊張した表情がわずかに緩む。 次へ |
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