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《MUMEI》 第１章見知らぬおじさんが、何かを叫びながら大きく手を振っている。たぶんあいつが言いたいことは、 「危ないから早く引き返せ」 とか、そんな意味合いのことだろう。 俺は今、川の中に突っ立っている。１２月の極寒の時期に。それも、子供が遊ぶような浅いところじゃなくて、膝がギリギリ見えるか見えないかぐらいの、それなりに深いところだ。 釣りをしに来た訳じゃないし、落とし物を探しに来た訳でもない。もちろん遊びに来たのでもない。 そう。俺は、死ぬためにここへ来た。 あのおじさんは、まだ大声を上げている。あんなに声を枯らしても、無駄だというのに。お節介な奴だ。 もう少し深いところまで行けば、足がつかなくなるはずだ。川の流れに身を任せてしまえば、あとはもう、身体が冷たくなっていくのを待つだけだ。 俺は１歩を踏み出した。また１歩、１歩と、川の奥へとどんどん進んでいく。 不意に足がつかなくなり、よろけると思ったときにはもう、波に乗ったあとだった。この川は流れが速いから、掴まるものがない川のど真ん中では、川の流れるままに進んでいくだけだ。 急に寒気が襲ってきて、俺は思わず身震いしてしまった。バカだな。死ぬためにここへ来たのに、何を今更ビビっているんだ。 家族が帰ってくる前にと思い、夕方のうちにここへ来たが、あれからだいぶ時間が経ち、とっぷりと日が暮れている。 月明かりに照らされた俺の身体は、当然のように指先まで凍えきっている。水の冷たさも感じられないぐらいに。 頭もだんだんぼうっとしてきた。 ああ……。やっと俺は死ねるんだ……。 そう思った瞬間、突然バランスを崩して、川の中に引きずり込まれた。鼻からも口からも水が入り込んでくる。 苦しい……。息ができない……！ そうか……。俺は本当に死ぬのか……。 いや、いいんだ、これで。ずっとこの日が来るのを待ち望んでいたではないか。 そう思う俺とは裏腹に、身体は勝手にもがいていた。新鮮な酸素を求めて、必死に水をかいている。だが、水を含んでずっしりと重たくなった衣服が身体にまとわりついて、俺を水面へ出させようとしない。 しかし、そんな俺の身体にも、遂に限界が来た。 体内に残っていた空気をガボッと一気に吐き出すと、そのまま暗くて冷たい川の底へと沈んでいった。 前へ |次へ |
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