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《MUMEI》 じゃらん､じゃらんっ 錫杖の卒塔婆形部の輪が重く鳴り､もう一度同じ音がした｡ 素槍の穂先が魑魅の顔面に突き刺さったまま､柄が大きく下方へと､しなっている｡ ｢天目一個神か?余計なことを｣ 娘は姿勢を低くせず､山鬼の頭上に跳躍していた｡ 身軽にも錫杖の柄部分に降り立つと､男を尊大に見下ろし冷たく言い放つ｡祝宴を挙げたばかりなはずの新妻が醸し出す雰囲気なぞ､欠片も存在しなかった｡ 振り向いたのは一瞬で､懐に両手を入れて独鈷の武器を取り出すと､もう一度跳躍する｡ 男が素槍を引き抜いた拍子に､山鬼が苦悶して叫び声を上げた｡ほとんど同時に､頭上から躍りかかった勢いと彼女自身の体重をかけた一閃で､猿面の首が､ごとりと落ちた｡ ｢坊さん｡あんた､早まったな｣ 改めて言われなくても､わかっていた｡自分にとっての代償が､どう見積っても大き過ぎるのだ｡ 娘が先程､口にした名で､男は自分の現状を確信する以外になく､腹は括ってしまった｡ 神は無償という概念を持っているだろうか｡残念ながら彼らは､見返りがなければ何もしてくれない｡必ず代償となるものを要求する｡理不尽な契約であっても､等価交換は原則なのだ｡ 天目一個神とは､鍛冶神の祖である｡神懸った出来の素槍の刃を手に入れたのであれば､同等の条件を返さなければならないのだ｡ 今夜の槍一突き程度では､到底見合わない｡ ｢坊さんじゃなくて､レン､と呼んで欲しいなぁ｣ ｢レン?｣ ｢聖観音が育ての親なもんでね｣ 錫杖の男の軽口に､彫物の娘は､にやりと笑ったようだ｡ ｢蓮座か｣ 観音像の台座のことである｡ ｢それなら｡あたしはヒガンと呼べばいい｣ 曼珠紗華の別名を彼岸花という｡ 月光に､彼女の左頬の彫物が映える｡花弁は首筋にまであり､背中まで続いているのだろう｡ 見事な様は未だ眼窩に焼きついている｡ 彼らは､魑魅の今際の叫びで喧騒と騒動に塗れた屋敷を､早々に後にしていた｡ 前へ |次へ |
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