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《MUMEI》 外に出て夜空を見上げると､さもそこに当たり前に星が見えるような語り口｡ 原稿も男が書いているのか｡ 従業員の姿は見当たらず､彼だけが全ての運営を取り仕切っているようだった｡私的な事情を問うことは､最初の契約で禁止事項とされている｡ まるで彼自身がフォーマルハウトのような存在だった｡ 克深は全ての上映が終了してから､帰り支度を整える｡天象儀の建物を出ると､敷地は出て行かずに､離れへと向かった｡ 実はもう一つの仕事が契約内容に存在していた｡ 一際､蔦の葉と蔓が絡まった煉瓦の洋館の一室に､少女が眠っている｡ 天蓋のついた寝台に紗の布が両脇から下ろされているので､普段は中を窺うことはできない｡ 克深の仕事の間だけ､布が上げられて､少女の顔を見ることができた｡ 林檎のようにとは言えないが､うっすらと染まった頬と､安らかな寝息で､彼女が眠っているだけだということがわかる｡ 部屋の電気を消すと､少女の枕元にある､黒い多角形の物体に電源を入れる｡ 暗闇の中､寝台の広い天井に星空が広がった｡天象儀のように回転はしないが､確かに秋の夜空の星座が投影されている｡ その日読んだ星空原稿を彼女に読み聞かせるのが､仕事であった｡ 克深が知る限り､少女が一度でも目を覚ましたことはない｡ 事情を問うことはできないのだ｡ 今夜の仕事を終えて､帰途に着こうとした直前､片耳だけの紅い鉱石がなくなっていることに気づいた｡ 離れか､天象儀のある部屋か､どこで落としたのか｡ 位置が近い天象儀の建物に足を向けると､窓辺に夜空を見上げる男の姿が見えた｡珍しく黒縁の眼鏡を外しており､彼の瞳の色が鮮明に認識できた｡ 虹彩が判別できない程､真っ黒な瞳であった｡いや､色合いは､海底の闇､紺碧のような｡ 気配に気づいた男の瞳が､克深へと向けられて思わず､彼女は身を翻していた｡ 前へ |次へ |
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