《MUMEI》

 茫洋として、イシユミは起き上がる。
 藍色をした印象の夢を見た。連想からか、斑藍の鉱石に視線を向ける。
「あれの毒気に、やられたかな」
 ひどく、身体が重い。あれほど、軽かったのに。
 灰色原石の中に見える斑な藍の模様は、濁りが消えて鮮やかな群青色になっていた。要因は不明だが、純粋度が上がって、禍々しく輝いていたのである。
 イシユミは引き寄せられるように石へと近づいた。
 鉱石の変貌に、指を伸ばそうとするが、直前で思い止まる。
 触れることを躊躇わせる奇妙な警鐘を感じたのだ。
 何の夢を見たのだろう。
 大事なことを示唆されたような気はするのだが、覚えているのは、鉱石と同じ藍色だけであった。
 昨夜は、タカイチと寝床に入った。
 時折、下宿にやってくる山師と夕食を食べて、一日あった何でもない出来事や噂話などをする。
 寝入る前に、斑藍の話もしたので影響したのであろうか。
 彼の姿は、すでにない。
 朝一番に仕事があると言っていたので、仕度をして出たのだろう。
 昨日遅くに、宿へと滅多にない大勢の採掘人たちが到着したのである。
 一区切りがつくまでは、当分忙しくなる。しばらくは、本業よりも宿の仕事が優先されるに違いない。
 イシユミは、斑藍の石を残して下宿を出た。

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