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《MUMEI》 その姿勢のまま、ハルは魔物の雄叫びを微動だにせず、言葉を連ねた。 「早く終わらせるには、相手の弱点を突くことよ。」 「弱点？」 真面目な顔付きで問うと、ハルは心底驚いたのか、肩にかかっていた吐息が止まった。 「…大丈夫。予想の範疇だから。」 そう言い、二回首を横に振ると、深い溜め息を吐いた。 「どうした？」 思わず振り返ると、ハルは俯いていた。 「何でも無いわ。続けるよ、カケル。」 「……おう。」 何故か不本意な空気を感じたが、本当に時間が無い為、話を進めた。 「あの象の弱点は、大きい両耳。それと所持してる大きな杖。だからカケルはどうにかして耳をやってくれる？」 「うん解った。…ところで、ハルはこの魔物倒せる位のレベルなのか？」 「…正直、魔方陣を喰らったら三発持たないわ。」 俺は少し顎に空いている手を当て、考えるポーズをとる。 「…こいつは俺一人でやる。ハルは見ててくれ。」 「…………は？」 五秒程の間を要し、ハルは気の抜けた声を漏らした。 「俺に良い考えがあるんだ。ちょっとアイに守られててくれる？」 「へ？」 言うと同時にアイにウインクまがいの物を披露すると、アイはやれやれ、といった形でまだ見慣れない魔方陣をハルの真下に出現させた。 すると、地面から黄金に輝く光の檻が魔方陣の外線上に浮かび、ハルを囲う様にして出現した。 「ちょっ…カケル！」 ハルは絵に描いた様に光の檻に両手を掛けた。まるで囚われの姫君の様だ。 「待ってろって。必ず戻ってくるから。」 笑顔で言い、踏み出そうとした時。 「行かないで……！」 やけに激しく抗議するので振り向くと、ハルは目に涙を溜めていた。 「大丈夫だって。」 ハルは尚も抗議を続け――…ようとしたのだろうが、言葉にならないのか、小さく震えながら首を横に振り続ける。 その悲哀に満ちた表情にこちらまで悲しくなりかけたその時。 俺の足元に魔方陣が描かれた。恐らく象野郎が発動したものだ。 前へ |次へ |
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