《MUMEI》
プロローグ　〜辛抱〜
　「お前、触んじゃねーよ！」

バシッ

「っ･･･痛･･･」
「もっとやれ！」
「何で･･･こんな･･･」
「ぶつぶつ言ってんじゃねーぞ！」
学校に来ては殴られ、机にはたくさんの落書き。辛い。でも、学校は行かなきゃならない。
義務教育だから･･･それと、受験に響いてしまうから。毎日が苦痛でも、耐えて来た。
この前まで親友だと思っていた苺花ちゃんまでもが、私を無視していた。
　そんな日々が一年ほど過ぎたある日、苺花ちゃんが私に話しかけてくる時があった。
私は、何か嫌みでも言ってくるのではないか、と身構えていた。
「･･･ねぇ、琴音。今まで･･･その･･･ごめん。」
「え･･･何が。」
「前まで仲良くしてたのに、無視してごめん。もう一回だけ私にチャンスをくれないかな？この通り。お願い！」
「！･･･それって･･･」
衝撃だった。今まで私を無視してきた苺花が、自ら話しかけてきて、頭まで下げて謝るなんて。
「苺花！どういうことうよ！あんた、まさか此奴の味方なワケ？」
「･･･どうなるか分かってんでしょうね？」
苺花は悔しそうな、困ったような顔になった。
「私は、苺花ちゃんが、そう言ってくれて、嬉しいよ･･･でも、苺花ちゃんまでもが辛い思いをするかも知れない。」
「･･･ううん、苺花は、こう見えても結構強い方だから大丈夫。心配しないで。ありがとう。」
「お礼を言いたいのはこっちの方だよ。私のこと、信じてくれて、ありがとう。」
「おいおい、冗談だろ？此奴の味方なんてしても、メリット無いぞ？考えてからもの言った方が賢明だと思うけど？」
「は？冗談の訳ないでしょ？至って本気。少し考えたら分かるようなことを言わないで。」
！･･････プツン･･････私の中で何か、怒りを抑えていたものが突然切れた気がした。
「あんたら、本当にうるっさい！ちょっと黙ってよ！いつも思ってたけど、みんな幼稚にも程がある！
人の弱みにつけ込んで、何が楽しいかは知らないけど。みっともないし、情けないと思う。
苺花ちゃんが私の肩を持ったからって、嫌がらせなんかしたら絶対に許さないからね！今まで通り、私だけにすればいい話でしょ！
何か違う？他人まで巻き込んでどうするつもり？」
「･･･」
一瞬、場の空気が凍りついた。しかし、すぐにいつもの調子に戻る。
「お前、ぶん殴るぞ！」
「殴りたいなら殴ればいいじゃん？殴れるものなら気の済むまでどうぞ。」
「ナメやがって！この野郎！」

ブンッ･･･

「避けんなこら！」
そう、読んで分かる通り、私は相手のパンチを受け流しているのだ。殴られるのはもう御免だ。
今までの傷だって、痛々しく残ってしまっているものだってある。これ以上増えてしまうと、受験票の顔写真に大きく影響が出てくる可能性がある。
「だから、殴れるものならって言ったでしょ？こっち、来て！」
「え？ちょ、ちょっと･･･」
私は苺花の手を取って、職員室へ走った。でも、男子が追いかけてくる。
私は、あと少しで追いつかれる、というところで職員室に着いた。

ガラッ

「ハァハァ･･･失礼します･･･ハァハァ･･･」
「どうしたのよ、そんなに息を切らして。」
「あ･･･ごめんなさい･･･ちょっとだけ･･･大急ぎで･･･ハァ･･･苺花ちゃん･･･ハァ･･･ハァ･･･は･･･話がしたくて･･･ハァ･･･」
「うん･･･なんとなく話は分かったわ。お茶を持って行くから、そこのソファで話しなさい。」
「先生、ありがとうございます。ほら、琴音、歩ける？少し休んでから」
「うん･･･大丈夫。」
･･･何か、頭がクラクラする･･･。
「私･･･先生から･･･お茶･･･受け取って来る･･･から･･･ちょっと待っててね･･･。」
でも･･･倒れるわけには･･･。
「枝野さ･･･持って･･･よ･･･」
「あ･･･ありがとうございます。」
そう言って、私がお茶を受け取って、足を踏み出した瞬間、私の体が大きく傾いた･･･。
職員室にいたとある男子がその瞬間を見ていたのだった。

バタリ･･･

「琴音！」
私は倒れ、その場で意識を手放してしまった･･･。最後に私の耳に聞こえてきたのは、私の名前を叫んだ、あの子の声だった･･･。

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